Plante à l’odeur citronnée appartenant à la famille des menthes (Lamiaceae), la mélisse est agréable et efficace. Elle détend, tranquillise, apporte détachement et lâcher-prise. Les amérindiens disent d’elle qu’elle permet le sommeil profond et initie les rêves.
La mélisse travaille bien sur le système limbique, un réseau du cerveau qui gère l’humeur et les émotions. Convenant à tout type de tempérament et de constitution, elle est exceptionnelle lors d’hyperréactivité émotionnelle, et saura calmer tout en douceur les « incohérences comportementales ».
Elle apaise le trop plein ou la sensation de vide, de manque. L’angoisse, l’anxiété, les inquiétudes sont des états d’âme que la mélisse dissipe. Possédant une affinité particulière pour la sphère féminine, elle répond bien à l’irritabilité ou aux malaises émotifs accompagnant le cycle menstruel ou la péri ménopause. Plante des nerveux, des fatigués, des insomniaques, elle permet le calme nécessaire au repos et au sentiment de plénitude.
Toutes les menthes sont légèrement calmantes pour le système nerveux. Mais la mélisse possède une dimension supplémentaire : il s’agit de l'une des seules menthes qui soit acide, et cette acidité apporte un coté rafraîchissant additionnel (en termes énergétiques) appréciable en cas d’anxiété.
En effet, l'anxiété peut être considérée comme une condition chaude, car elle est souvent accompagnée de palpitations, de décharges d’hormones du stress (adrénaline, cortisol) qui accélèrent le métabolisme et entraînent une libération et une consommation accrues de glucose sanguin. En d'autres termes, notre usine interne de transformation brûle davantage de combustible.
Le citronellal contenu dans l’huile essentielle de la plante possède également un effet sédatif sur le système nerveux.
Des volontaires souffrant d'anxiété faible à modérée accompagnée de troubles du sommeil ont rapporté une réduction significative des symptômes de l'anxiété (entre 15% et 18%) après 15 jours de consommation d’un extrait standardisé de mélisse. À la fin de l’étude, 70 % d’entre eux ont déclaré être en rémission totale de leur problème d’anxiété, alors que 85 % ont affirmé être en rémission de leur trouble du sommeil [1].
D’autres études ont examiné l'impact de la mélisse sur le cycle de l'acide γ-aminobutyrique (GABA). Le GABA est le principal neurotransmetteur calmant du système nerveux. Les récepteurs cellulaires du GABA sont la cible des médicaments anxiolytiques de la famille des benzodiazépines qui augmentent l'effet inhibiteur du GABA.
Or, il a été démontré que la mélisse inhibe l'enzyme GABA transaminase. Cette enzyme a pour fonction de dégrader le GABA. La mélisse permet ainsi de conserver plus de GABA dans l'environnement cérébral, et ainsi créer un effet anxiolytique. L'acide rosmarinique, l'acide ursolique et l'acide oléanolique contenus dans la plante sont responsables de cet effet [2].
D’autres études ont montré que la mélisse est capable de diminuer le niveau des hormones de stress générées par les glandes surrénales et d’augmenter les niveaux de GABA dans le cerveau de la souris [3].
On dit de la mélisse qu’elle est fortifiante digestive. Sa légère amertume tonifie la libération des sucs gastriques et soutient doucement les fonctions du foie et de la vésicule biliaire. Grâce à ses propriétés antispasmodiques, la mélisse calme efficacement les crampes et les spasmes digestifs. Ses huiles essentielles antibactériennes sont en outre reconnues pour éliminer les bactéries causant de la fermentation et la création de gaz. Par ailleurs, le goût agréable et citronné de la mélisse en fait le remède idéal pour les états nauséeux et les vomissements, chez la femme enceinte par exemple.
Le système nerveux entérique est la partie du système nerveux autonome qui contrôle le système digestif. Régissant la digestion, il travaille aussi étroitement avec le système nerveux central. On le qualifie d'ailleurs de « second cerveau ». Ainsi, lorsque le système nerveux entérique est perturbé, le système nerveux central sera lui aussi affecté, et vice-versa.
Cela atteste de la relation bien imbriquée entre les deux systèmes nerveux et du fait que la mélisse, en agissant à merveille sur les deux systèmes, se démarque véritablement des autres plantes lorsque les deux conditions -stress/anxiété et digestion difficile-cohabitent.
Deux de nos formules, Euphoryl et Sommeil profond, renferment la mélisse, cette plante douce qui apaise le corps et l’esprit.
[1] Cases, J., Ibarra, A., Feuillère, N. & al. (2011). Pilot trial of Melissa officinalis L. leaf extract in the treatment of volunteers suffering from mild-to-moderate anxiety disorders and sleep disturbances. Med J Nutrition Metab; 4(3):211-218.
[2] Awad, R., Muhammad, A., Durst, T. & al. (2009). Bioassay-guided fractionation of lemon balm (Melissa officinalis L.) using an in vitro measure of GABA transaminase activity. Phytother Res; 23(8):1075-81.
[3] Yoo, D.Y., Choi, J.H., Kim, W. & al. (2011). Effects of Melissa officinalis L. (lemon balm) extract on neurogenesis associated with serum corticosterone and GABA in the mouse dentate gyrus. Neurochem Res; 36(2):250-7.
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